Su música es generalmente pop y R&B contemporáneo, y tiene características de hip hop.Grande creció escuchando música pop urbana de los 90's.Su álbum debut fue inspirado complementado para recrear el «ambiente R&B y la sensación de los años 90», con la ayuda del cantante de R&B Babyface.Su segundo álbum de estudio, My Everything es descrito como una evolución de su primer álbum con un sonido nuevo explorando el EDM y el electropop.Ariana describe a Gloria Estefan como la persona que la inspiró a seguir una carrera en la industria de la música, después de que Estefan la felicitara al verla cantar en un crucero cuando Grande tenía ocho años de edad. También describió a Houston y Brandy Norwood como las razones por la que ella comenzó a cantar.
Influencias y estilo musical
Voz
La voz de Grande posee el registro de soprano y abarca cuatro octavas y un semitono, adicionalmente tiene el registro de silbido.
Después del lanzamiento de su primer álbum de estudio Yours Truly, ha sido comparada con Mariah Carey por tener un amplio rango vocal, siendo considerada la «nueva Mariah Carey» de la actualidad precisamente por la calidad de su voz.
Grande considera un «halago y una bendición» ser comparada con Mariah Careyy a menudo cita tanto a Carey y Whitney Houston como artistas influyentes para su trabajo. Reveló que aprecia mucho la música de Imogen Heap, y se considera su más grande seguidora.Otras influencias notables que Grande ha referenciado incluye aDestiny's Child, Fergie, Christina Aguilera, Imogen Heap y Amy Winehouse.
Su voz ha sido elogiada por diversos artistas y expertos. En el 2013, al término de su interpretación de «Tattoed Heart» en los American Music Awards, recibió elogios por su elevado rango vocal de Lady Gaga y Kelly Clarkson En una entrevista, Katy Perry elogió a la cantante y dijo que Grande «tiene la mejor voz en la música pop hoy en día. Ella tiene, literalmente, la mejor voz en vivo».Poco después, el vocalista de Coldplay, Chris Martin, también elogió la capacidad vocal de Grande cuando se le preguntó si una colaboración con ella era una posibilidad, a lo que respondió «yo lo haría, pero ella canta mucho mejor que yo. No quiero ser humillado de esa manera. Ayer estuve en mi carro, y “Problem” sonó en la radio, y dije “yo solamente no puedo hacer eso”».
